Die FMEA wird insbesondere in der Design- bzw. Entwicklungsphase neuer Produkte oder Prozesse angewandt. Weit verbreitet ist diese Methode in der Automobilindustrie sowie der Luft- und Raumfahrt, aber auch in anderen Industriezweigen ist eine sachgemäß durchgeführte FMEA häufig gefordert
Zuvor unterschieden sich die Bände in wesentlichen Punkten wie Risikobewertung etc. Vor allem für Zulieferer mit europäischen UND amerikanischen Kunden bedeutete dies unter anderem erhebliche Mehraufwände. Nach langem Tauziehen zwischen den Interessengruppen haben sich die Mitglieder des Arbeitskreises auf die harmonisierte FMEA als Handbuch geeinigt. Dank ihr gibt es beispielsweise gemeinsame Bewertungskataloge nach VDA/AIAG.